研發人員有時會在機器人的設計中用到生物學（如許多長得像動物的仿生機器人），不過他們還有一種更直接的方式，那就是直接以生物為基礎打造機器人。此前，我們就見識過在類似指導原則下打造的飛行昆蟲（半機器半昆蟲），但今天這款甲殼蟲機器人則更加炫酷，它不但是世界上最小的機器昆蟲，也是市面上可控性最強的產品。

　　這樣的機器人不但能保留昆蟲堅硬的外骨骼、柔性關節、柔性致動器和運動能力，還能提升產品的操控性并降低功耗。研究人員會以活體昆蟲為平臺，在它身上加裝微型電子設備對其進行控制。這樣的解決方案讓研發者直接跳過了復雜的機器人本體設計，同時昆蟲的肌肉系統成了柔性致動器，而神經系統則成了控制系統的一部分。

　　通過比較，研究人員最終選擇了黑甲蟲，它體型小（2-2.5 厘米）重量輕（0.5 克），可以存活三個月左右，在昆蟲界黑甲蟲已經算是長壽的了。隨后，研究人員會給黑甲蟲背上一個“背包”，這個電子元器件會通過天線連上甲蟲的觸須。當天線發出電子脈沖時，就會激活昆蟲自己的躲避機制，逼迫昆蟲趕緊轉向。

　　這樣的做法（與那種直接控制昆蟲神經或肌肉的做法恰恰相反）有自己的優勢，即甲殼蟲的靈魂并沒有被人完全的奪走，它還能通過自己的大腦控制肢體，這樣一來機器人的運動能力就變得更強了。由于“背包”里只有兩顆紐扣電池，因此人類最多控制機器甲殼蟲 8 小時，不過這也夠它跑上整整一公里了。

　　控制機器甲殼蟲飛行和走路主要靠神經肌肉刺激。理想狀態下，我們能完美的控制甲殼蟲每條腿的動作幅度，但這樣的目標實現起來計算和模擬的工作量都非常大。天線刺激更加簡單，因為它不用分別刺激昆蟲的每一條肌肉，因此能簡化硬件和控制系統。

　　在災害現場，這種小家伙能到達任何地方，而蟑螂或巨型甲蟲可能就會被卡住。此外，與其他不同體型的機器昆蟲共同使用，就能擴大搜索覆蓋率并提升救援精度和效率。

　　一旦機器昆蟲在廢墟中發現生命跡象，它會向救援隊發送緊急信號，隨后切換到自動控制模式，在受傷者周圍兜圈圈來確認并繪制周邊環境的地圖。救援行動結束后，所有的機器昆蟲都會自動返回控制中心。未來機器昆蟲也能像自動駕駛汽車一樣完成任務。